Эволюция лошади

Дальние предки лошадей были совершенно не похожи на тех животных, которых мы часто видим в наши дни. Они были гораздо меньше, спина их была выгнута, а хвост длиннее, и имел другое строение. А уж челюсти, которые несли иные, нежели сейчас, функции, и конечности, оканчивающиеся не копытами, а пальцами, - ни за что не позволили бы нам узнать в этом млекопитающем прапрадедушку лошади.

Следующими шагами в эволюционном развитии стали увеличение размеров животных и уменьшение количества пальцев на каждой ноге. Ареал обитания, в основном, ограничивался Америкой, ранние попытки переселиться на территории других континентов не увенчались успехом.

Коренным переломом в развитии этой ветви животного мира стало появление участков суши, свободных от лесов. Влажные почвы лесов сменились покрытыми травой и кустарником территориями. Новые условия проживания привели к вырабатыванию новых инстинктов и изменениям в строении тела. Постепенно конечности предков лошадей приняли очертания, подобные сегодняшним, хотя их еще нельзя назвать копытами, но доминирующим стал один палец. Этих животных палеонтологи назвали гиппарионами.

Подобно множеству видов до них, гиппарионы появились в Америке и уже оттуда по перешейку, находившемуся на месте Берингова пролива, перебрались в Азию, а затем и дальше. Ученые затрудняются дать точную оценку - являлись ли данные животные непосредственными предками лошадей или побочной веткой развития, но среди всех обнаруженных существ той эпохи гиппарионы наиболее близки к современным лошадям.

Тем временем эволюционные изменения продолжались, и 5 миллионов лет назад появились лошади, у которых остался лишь один палец.

Дальнейшее изменение характера почв привело к возникновению сухих степей, что привело к вымиранию многопалых предков лошадей и заселению их ареалов однопалыми. Данный процесс охватил все места обитания подобных животных. Видный ученый Ковалевский, посвятивший изучению истории происхождения лошадей немало внимания, подчеркивал, что постепенный переход к однопалому копыту, несомненно, был логичным развитием конечности существ, проживавших в подобных местностях.

Удивительной загадкой остается для всех вымирание лошадей на территории Америки примерно сотню веков назад. Все уникальное разнообразие лошадей исчезло в кратчайшие сроки. Среди аборигенов не сохранилось ни одного похожего на лошадь животного. Появление лошадей на американском континенте связано с колонистами постколумбовой эпохи. Но это были уже вполне привычные современные лошади.

Не выяснен до конца вопрос и о непосредственном предке современной лошади. Совсем еще недавно основными претендентами на это звание рассматривались три вида: таран, кулан, Лошадь Пржевальского. Существовали теории, предполагавшие и большее количество “дедушек”, но после более тщательного анализа остались только вышеназванные виды.

Главная

Породы лошадей

Экипировка

Конно-спортивные клубы России

Мифы о лошадях